La bibliografia pot incloure tots els documents, tant els que hagis citat en el text com els que només hagis consultat, però això pot variar en funció de l'estil bibliogràfic que triïs.
Serveix per donar credibilitat al treball que es presenta, i complir amb el rigor acadèmic i científic exigit.
Les referències bibliogràfiques garanteixen que no es comet plagi, ja que identifiquen les fonts dels textos, dades, afirmacions o gràfics d’altres autors incloses en el teu treball. També permeten que altres persones els puguin localitzar.
De vegades, les normes de presentació de tesis, llibres, etc. exigeixen que les imatges, gràfics i altres il·lustracions incloses en el cos del treball es relacionin a part de la bibliografia (índex d'il·lustracions, de taules, etc.).
Els gestors de referències et faciliten la recopilació de referències dels documents consultats i l'elaboració de les citacions i la bibliografia final en l'estil bibliogràfic que seleccionis i de forma automàtica.